Nasi praprzodkowie odkryli bowiem, że energia cieplna jest doskonałym środkiem przeciwbólowym i przeciwzapalnym. Leczenie energią cieplną, w fizykoterapii znane jako ciepłolecznictwo, polega na dostarczeniu do organizmu ciepła – miejscowo lub kompleksowo.
Jedną z form ciepłolecznictwa są okłady cieplne, czyli bezpośrednia aplikacja w miejscu zmienionym chorobowo bodźca cieplnego.
Po zastosowaniu okładu na skórze pojawia się miejscowe zaczerwienienie, powstałe w wyniku rozgrzania tkanek, dochodzi do rozszerzenia naczyń krwionośnych, naczyń limfatycznych, dzięki czemu zwiększa się przepływ krwi co bardzo dobrze wpływa na odżywianie tkanek i leczenie urazów. Ciepło uśmierza ból, działa rozluźniająco, zmniejsza napięcie mięśni, uruchamia procesy termoregulacyjne organizmu.
Leczenie ciepłem stosowane jest przy chorobach związanych z układem krążenia, oddechowym, moczowym, pokarmowym czy układu mięśni szkieletowych i gładkich czy przykurczy mięśni, chorób reumatycznych czy skórnych.